Νέα Υόρκη.- Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
Μια νέα διακονία αγάπης εγκαινιάζει η κοινότητα του Αγίου Νικολάου στο West Babylon του Λονγκ Αϊλαντ με τη δημιουργία του “Saint Nicholas Food Pantry” το οποίο ανοίγει τις πόρτες του την Τρίτη 17 Νοεμβρίου με στόχο την υποστήριξη των άπορων και οικονομικά αδύνατων συνανθρώπων μας.
Οι ενορίτες του Αγίου Νικολάου, με την εμπνευσμένη καθοδήγηση του ιερέα τους π. Δημητρίου Καζάκη και χάρη στο δυναμισμό μιας μικρής ομάδας εθελοντών με επικεφαλής την δραστήρια Πάττυ Βορίλα που κατάφεραν μέσα σε σχετικά μικρό χρονικό διάστημα να οργανώσουν το εγχείρημα αυτό, ευελπιστούν ότι θα προσφέρουν -ειδικά κατά τη δύσκολη αυτή εποχή που διανύουμε- μια χείρα βοηθείας και μια έστω και πρόσκαιρη ανακούφιση σε άτομα που έχουν ανάγκη.
“Εταν κάτι που θέλαμε να κάνουμε εδώ και πολλά χρόνια και ανήκει σε ολόκληρη την κοινότητα. Από τότε που ήταν κοντά μας ο π. Νεκτάριος (σ.σ. ο προκάτοχος του π. Δημητρίου) το συζητούσαμε, σχεδόν μια δεκαετία πριν. Πολλές εκκλησίες στην περιοχή μας έχουν ήδη αυτή την αποθήκη τροφίμων και τώρα ξεκινάμε και εμείς”, είπε στη Greek News η διευθύντρια της Τράπεζας Τροφίμων του Αγίου Νικολάου, Πάττυ Βορίλα.
“Ολοι είναι ενθουσιασμένοι. Είναι κάτι πολύ ωραίο. Οταν ξεκινάει κάτι καινούργιο υπάρχει βέβαια πάντα ενθουσιασμός. Είμαστε δέκα άτομα στην Επιτροπή και μπορούν να έρθουν και άλλοι. Εχουμε αρκετούς εθελοντές”, πρόσθεσε.
Παρέχοντας κυρίως τρόφιμα μακράς διάρκειας και είδη καθαριότητας και προσωπικής υγιεινής, το Saint Nicholas Food Pantry” θα λειτουργεί σε χώρο του πρώτου ορόφου του νεόδμητου κοινοτικού κέντρου του Αγίου Νικολάου στην οδό 200 Great East Neck Rd στο West Babylon.
Θα είναι ανοιχτό δύο μέρες την εβδομάδα, κάθε Τρίτη από τις 4-6 το απόγευμα και κάθε Πέμπτη από τις 10 το πρωί έως τις 12 το μεσημέρι, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι κάποιος που έχει ανάγκη δε θα μπορεί να εξυπηρετηθεί τον υπόλοιπο χρόνο. Αρκεί να επικοινωνήσει με το γραφείο της κοινότητας και να κλείσει ραντεβού. Το ίδιο ισχύει και για όποιον επιθυμεί να ενισχύσει την ωραία αυτή προσπάθεια των ενοριτών του Αγίου Νικολάου.
“Θα είναι τουλάχιστον δύο άτομα εκεί για να εξυπηρετήσουν τον κόσμο αλλά δεν θα αρνηθούμε τη βοήθεια όποιου θέλει να μας βοηθήσει”, σημείωσε η κ. Βορίλα και διευκρίνισε πως ειδικά την εποχή αυτή, εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊού, και λόγω των περιοριστικών μέτρων, δεν θα εισέρχεται κανείς στο κτήριο, αλλά οι άμεσα ενδιαφερόμενοι θα δίνουν το όνομά τους στην είσοδο, θα καλούνται να συμπληρώσουν σε φόρμα που θα τους δίδεται ποια προϊόντα χρειάζονται και θα τα παραλαμβάνουν μέσα σε σακούλες στην άλλη πλευρά του κτηρίου.
Ανέφερε δε ότι χάρη στη γενναιοδωρία αρκετών φίλων και ενοριτών έχουν ήδη εφοδιάσει την τράπεζα με αρκετά προϊόντα. “Μέσα στην πρώτη κιόλας ώρα από το κάλεσμά μας, συγκεντρώσαμε περίπου δυόμισι χιλιάδες δολάρια και πήγαμε δύο – τρία μέλη από την Επιτροπή να ψωνίσουμε. Θέλουμε να είναι γεμάτα τα ράφια του. Δεν ξέρουμε βέβαια ακόμα τι θα χρειαστούμε παραπάνω. Θα δούμε τι θα ζητήσει ο κόσμος που θα έρθει εδώ”, μας είπε η κ. Βορίλα. Η ίδια θεωρεί πως το βάρος δεν πρέπει να πέσει μόνο στο φαγητό, αλλά και στα άκρως απαραίτητα είδη υγιεινής και προσωπικού καθαρισμού, τα οποία δεν δύνανται να προμηθευτούν οι άποροι συμπολίτες μας με τα λεγόμενα κουπόνια σίτισης (food stamps) από την Πολιτεία.
Λίγο πριν την επίσημη έναρξη, το βράδυ της Τετάρτης 11 Νοεμβρίου, την Τράπεζα Τροφίμων του Αγίου Νικολάου επισκέφθηκαν ο βουλευτής του Suffolk County, Kevin McCaffrey, οι δημοτικοί σύμβουλοι του Babylon, DuWayne Gregory, Anthony Manetta, Terence McSweeney καθώς και ο Gerry Compitello, Babylon Town Clerk, οι οποίοι συνεχάρησαν την κοινότητα για τη νέα της αυτή πρωτοβουλία.
Ο κ. McCaffrey επέδωσε μάλιστα τιμητική διακήρυξη στον π. Δημήτριο Καζάκη και τα μέλη της επιτροπής, ενώ ειδική τιμητική διάκριση επιδόθηκε και εκ μέρους του Δημάρχου του Babylon (Babylon Town Supervisor), Richard Schaffer, ο οποίος δεν κατέστη δυνατό να παραστεί, είναι όμως πάντα στο πλευρό της ελληνικής κοινότητας.
“Οποιος χτυπά την πόρτα μας πρέπει να τον βοηθήσουμε”, τόνισε η κ. Βορίλα, η οποία μαζί με τον σύζυγό της Αθαν που υπηρετεί σήμερα ως πρόεδρος του κοινοτικού συμβουλίου του Αγίου Νικολάου, αγκάλιασαν από την αρχή το Saint Nicholas Food Pantry, αναλαμβάνοντας τη δημιουργία του και ενισχύοντάς το και οικονομικά, στη μνήμη του πατέρα τους Ιορδάνη Σαλωμίδη. “Μας έμαθε από μικρούς να δίνουμε. Και ο ίδιος ό,τι είχε, ήθελε να το μοιράζεται με τους άλλους. Βοηθούσε τον συνάνθρωπο. Ετσι μεγαλώσαμε και έτσι τον θυμόμαστε και κάνουμε και εμείς το ίδιο”, είπε η κ. Βορίλα, συγκινημένη αλλά και υπερήφανη για τα όσα της δίδαξε ο αείμνηστος πατέρας της, ο οποίος ήταν ποντιακής καταγωγής και ήρθε στην Αμερική σε ηλικία 18 ετών από το Μπαμπαλιό Αιτωλοακαρνανίας.
“Είναι πολύ σημαντικό να βοηθάμε τον συνάνθρωπό μας που έχει ανάγκη. Ειδικά τώρα με τα προβλήματα που έχει επιφέρει η πανδημία. Εύχομαι να μη μας χρειαστούν. Αλλά φοβάμαι πως τις ημέρες που έρχονται πολλοί θα έχουν ανάγκη τη βοήθειά μας. Υπάρχουν τριγύρω μας άνθρωποι που πεινάνε”, κατέληξε λέγοντας η κ. Βορίλα.
