Νέα Υόρκη.- Του Αποστόλη Ζουπανιώτη
Στις 6 Δεκεμβρίου η Εκκλησία μας εορτάζει τη μνήμη του Αγίου Νικολάου και για τους ενορίτες της ομώνυμης κοινότητας στο νότιο Μανχάταν, σηματοδοτεί μία θλιβερή επέτειο 19 ετών χωρίς την αγαπημένη τους εκκλησία, χτισμένη στο λιμάνι της Νέα Υόρκης για να καλωσορίζει ο Άγιος και προστάτης των ναυτικών τους Έλληνες ναυτικούς που έφταναν στο Νέο Κόσμο.
Η καταστροφή του μικρού ναού που έστεκε για πολλά χρόνια αγέρωχος δίπλα στους δίδυμους πύργους, κατά την τρομοκρατική επίθεσης της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, σήμανε την αρχή μιας Οδύσσειας, γεμάτης ελπίδες, αλλά και αποτυχίες. Όμως τώρα, σύμφωνα με όλες οι ενδείξεις, το εξωτερικό του ναού και σχεδόν όλο το εσωτερικό του, θα είναι έτοιμα πριν την 11η Σεπτεμβρίου 2021.
«Έγκαιρα για την 20ή επέτειο της τραγωδίας της 11ης Σεπτεμβρίου και για την 100η επέτειο της ίδρυσης της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής», είπαν σε μία αποκλειστική συνέντευξη προς τη Greek News, o Ντένης Μίελ και ο Μιχαήλ Ψαρός – Πρόεδρος και Αντιπρόεδρος αντίστοιχα των «Φίλων του Αγίου Νικολάου» – τονίζοντας ότι το «εθνικό προσκύνημα» του Αγίου Νικολάου δεν είναι πλέον όνειρο, όραμα, σχέδιο, αλλά πραγματικότητα.
Οι «Φίλοι του Αγίου Νικολάου» είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με την αποκλειστική ευθύνη της συγκέντρωσης των χρημάτων για την ανοικοδόμηση του Αγίου Νικολάου, την επίβλεψη και τη διαχείριση της κατασκευής του και τη διενέργεια ελέγχων. Και όπως μας ξεκαθάρισε ο Μάικ Ψαρός – πριν οι δύο επιφανείς Ελληνοαμερικανοί επιχειρηματίες και λαϊκοί ηγέτες της Αρχιεπισκοπής μας συμφωνήσουν να παραχωρήσουν τη συνέντευξη – «δεν είχαμε καμία σχέση με κανένα από τα γεγονότα που συνέβησαν πριν από τη διακοπή των εργασιών ανοικοδόμησης και είμαστε συνεπείς με οποιοδήποτε / όλα τα μέσα ενημέρωσης, με τα οποία μιλάμε μόνο για το σήμερα και το μέλλον».
Η συνέντευξη συμπίπτει επίσης με την έναρξη της νέας ιστοσελίδας των Φίλων του Αγίου Νικολάου, www.StNicholasWTC.org , η οποία θα παρέχει πληροφορίες για το προσκύνημα σε όποιον ενδιαφέρεται για την Ορθοδοξία και την επιτυχία του Εθνικού Προσκυνήματος του Αγίου Νικολάου, αλλά να διαβάσετε online το Μηνιαίο Ενημερωτικό Δελτίο που αποστέλλεται σε όλους τους ενδιαφερόμενους.
Οι κ.κ. Mehiel και Ψαρός απάντησαν γραπτώς από κοινού σε ερωτήσεις που τους υποβλήθηκαν. Το πλήρες κείμενο της συνέντευξης έχει ως εξής:
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ
Ποιοι είναι οι φίλοι του Αγίου Νικολάου και ποια είναι η αποστολή του οργανισμού;
Οι «Φίλοι του Αγίου Νικολάου» («Φίλοι») είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με αποκλειστική ευθύνη τη συγκέντρωση χρημάτων για την ανοικοδόμηση του Αγίου Νικολάου, την εποπτεία και τη διαχείριση της κατασκευής του και τη διενέργεια ελέγχων.
Οι «Φίλοι» διοικούνται από ένα 13μελές Διοικητικό Συμβούλιο. Ο σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος είναι Επίτιμος Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου για λογαριασμό της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Ο π. Αλέξανδρος Καρλούτσος, Γενικός Επίτροπος της Αρχιεπισκοπής, υπηρετεί ως Πνευματικός Σύμβουλος και διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε όλες τις πτυχές των προσπαθειών των «Φίλων». Ο Dennis Mehiel είναι ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, ο Μάικ Ψαρός αντιπρόεδρος και ο Richard Browne είναι ο επικεφαλής της εκτέλεσης των κατασκευών. Το υπόλοιπο διοικητικό συμβούλιο αποτελείται από μία ομάδα εξαιρετικά επιτυχημένων Ελληνορθοδόξων επιχειρηματιών και δικηγόρων από όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του Γιάννη Κατσιμιτίδη, ο οποίος είναι επίσης Αντιπρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου. Τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου έχουν δεσμευτεί βαθιά να ολοκληρώσουν το Εθνικό Προσκύνημα και βάζουν μπροστά το ίδιο το όνομά τους ηγούμενα εθελοντικά αυτής της προσπάθειας.
Η πρόοδος των «Φίλων» από το ξεκίνημά τους στις 2 Ιανουαρίου 2020, ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες. Δημιουργήσαμε την κατάλληλη οργάνωση, δομή, ελέγχους, εκθέσεις και τα σχέδια που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του Εθνικού Προσκυνήματος. Στη συνέχεια συγκεντρώσαμε γρήγορα τα απαραίτητα κεφάλαια για την ολοκλήρωση της κατασκευής, η οποία ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2020 στον εξωτερικό χώρο και επί τόπου στο Ground Zero στις 3 Αυγούστου 2020. Το Εθνικό Προσκύνημα δεν είναι πλέον ένα όνειρο, ένα όραμα, ένα σχέδιο, αλλά μάλλον μια πραγματικότητα.
Πώς επικοινωνούν οι Φίλοι του Αγίου Νικολάου με τα πολλά διαφορετικά ενδιαφερόμενα μέρη αυτού του έργου – τους πιστούς, την Ομογένεια, τις δημόσιες αρχές, συμπεριλαμβανομένης της Πολιτείας της Νέας Υόρκης και της Αρχής Λιμένων και τον υπόλοιπο κόσμο;
Οι «Φίλοι του Αγίου Νικολάου» δεσμεύονται για απόλυτη διαφάνεια, υπευθυνότητα και απολογισμό όλων των δραστηριοτήτων τους. Σε συνέχεια αυτής της δέσμευσης, είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακοινώνουμε την έναρξη της νέας ιστοσελίδας μας αυτή την εβδομάδα. Ενθαρρύνουμε όλους να επισκεφθούν το νέο μας ιστότοπο www.StNicholasWTC.org , Και σας ζητούμε να προωθήσετε τον σύνδεσμο σε όποιον ενδιαφέρεται για την Ορθοδοξία και την επιτυχία του Εθνικού Προσκυνήματος του Αγίου Νικολάου.
Στον ιστότοπο θα μπορείτε να διαβάζετε το μηνιαίο ενημερωτικό δελτίο μας που αποστέλλεται σε όλους τους ενδιαφερόμενους τγια το Εθνικό Προσκύνημα. Μόλις κυκλοφορήσαμε το τεύχος Νοεμβρίου 2020. Το Μηνιαίο Ενημερωτικό Δελτίο περιλαμβάνει μια Αρχιεπισκοπική προτροπή από τον σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο Ελπιδόφορο, σχετικά με τον υπερβατικό χαρακτήρα αυτής της δέσμευσης. Οι Dennis Mehiel, Μιχαήλ Ψαρός και Richard Browne παρέχουν ενημέρωση για θέματα που αφορούν τις κατασκευές, τη συγκέντρωση χρημάτων και τις δαπάνες. Ενθαρρύνουμε όλους να εγγραφούν για να λαμβάνουν το μηνιαίο ενημερωτικό δελτίο.
Η ηγεσία των «Φίλων» παρέχει επίσης τακτικές ενημερώσεις στην Αρχή Λιμένων Νέας Υόρκης και Νέας Ιερσέης, στην Αρχιεπισκοπή, στην Εκτελεστική Επιτροπή και στο Αρχιεπισκοπικό Συμβούλιο.
Μιλήστε μας για το ρόλο του Κυβερνήτη Κουόμο και της Αρχής Λιμένων.
Είμαστε πολύ ευγνώμονες για την άνευ όρων υποστήριξη του Κυβερνήτη Κουόμο και της Αρχής Λιμένων, στις προσπάθειές μας για την ολοκλήρωση του Εθνικού Προσκυνήματος. Ο Κυβερνήτης Κουόμο και η Αρχή Λιμένων είναι ο μόνος λόγος που έχουμε μιά δεύτερη ευκαιρία να προωθήσουμε αυτή τη σπουδαία διακονία. Οι κκ Rick Cotton και Steve Plate της Αρχής Λιμένων είναι άγιοι.
Ο κυβερνήτης Κουόμο κατανοεί πραγματικά τη σημασία του Εθνικού Προσκυνήματος. Η προσωπική του πίστη στον Άγιο Νικόλαο είναι ξεκάθαρη και βαθιά συγκινητική. Όταν συναντήθηκε με τον σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο Ελπιδόφορο, στην Αρχιεπισκοπή στις 2 Ιανουαρίου 2020, είπε πως «ο Άγιος Νικόλαος δεν είναι μόνο ένα εθνικό προσκύνημα, αλλά ένα παγκόσμιο προσκύνημα. Ο Άγιος Νικόλαος είναι ένα σύμβολο ειρήνης και ενότητας σε μια χώρα που είναι απεγνωσμένα διχασμένη και έναν κόσμο που βρίσκεται στο χάος».
Στις 3 Αυγούστου 2020, όταν ξεκινήσαμε τις εργασίες κατασκευής στο Σημείο Μηδέν, ο κυβερνήτης Κουόμο διακήρυξε από το μπαλκόνι του ναού: «Στη Νέα Υόρκη, γνωρίζουμε από εμπειρία ότι η ανοικοδόμηση μετά από μια κρίση σημαίνει πολύ περισσότερα από την αποκατάσταση τούβλων και κονιαμάτων ή την αναζωογόνηση μιας οικονομίας · Απαιτεί επίσης την επούλωση ενός τραυματισμένου πνεύματος. Αυτή η εκκλησία βοηθά σ’ αυτή την επούλωση και θα είναι ένα εθνικό προσκύνημα, που υψώνεται σε έναν τόπο ιερό από τα δεινά που έλαβαν χώρα εδώ και θα στείλει ένα ισχυρό μήνυμα στον κόσμο, ότι η Νέα Υόρκη είναι μία πολιτεία που γίνεται ισχυρότερη μέσω της ανεκτικότητας και του σεβασμού του ενός προς τον άλλον».
Τι παρότρυνε δύο πολυάσχολους επιχειρηματίες όπως ο Μάικ Ψαρός και ο Dennis Mehiel να συμμετάσχουν ενεργά;
Είχαμε ηθική υποχρέωση προς την Πίστη μας, την Εκκλησία μας, τις Οικογένειές μας και την Ομογένεια να κάνουμε κάτι. Το έργο του Αγίου Νικολάου εγκαταλείφθηκε για δύο χρόνια από φυσική άποψη. Το Εθνικό Προσκύνημα τυλίχτηκε σε μια λευκή σακούλα σκουπιδιών και εκτέθηκε στα στοιχεία της φύσης. Το έργο ήταν νεκρό. Όταν σταμάτησε το έργο, ήταν ταπεινωτικό για τους Ελληνοαμερικανούς σε όλη τη χώρα και για τους Έλληνες σε όλο τον κόσμο. Η Αρχιεπισκοπή εργάστηκε ακούραστα στις προσπάθειες επανεκκίνησης του έργου, αλλά με την πάροδο του χρόνου, όλοι οι ενδιαφερόμενοι συμφώνησαν ότι απαιτείται μια ριζικά νέα προσέγγιση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δημιουργήθηκαν οι φίλοι του Αγίου Νικολάου το 2019. Ο π. Καρλούτσος μας ενθάρρυνε (τους Μιελ, Ψαρό και Κατσιματίδη) να πρωτοστατήσουμε και να κάνουμε κάτι.
Σε προσωπικό επίπεδο, τίποτα δεν μας έχει εμπνεύσει τόσο, όσο η σημασία αυτής της «διακονίας» για την οικοδόμηση του Εθνικού Προσκυνήματος. Το βάρος και η ευθύνη στους ώμους μας είναι εξαιρετικά. Δεν υπάρχει τίποτα στις επαγγελματικές μας σταδιοδρομίες και στις δεκαετίες των υπηρεσιών μας προς την Εκκλησία υπό άλλες θέσεις ευθύνης, που να συγκρίνονται με αυτήν την ευθύνη. Αυτή η δέσμευση είναι σαν μια πράξη προσευχής και διεξάγεται με μεγάλη υπευθυνότητα. Όλοι μας ταπεινά δεχόμαστε τις συλλογικές προσευχές της Ομογένειας για να ολοκληρώσουμε αυτή τη Διακονία.
Ποια ήταν τα συναισθήματά σας στις 3 Αυγούστου όταν άρχισαν οι κατασκευαστικές εργασίες επιτόπου;
Ήταν μια απίστευτα συναισθηματική μέρα. Όλοι όσοι παρευρέθηκαν στην τελετή κατάλαβαν το μέγεθος της περίστασης. Ήμασταν όλοι μάρτυρες της ιστορίας. Η επανάληψη των εργασιών κατασκευής στον Άγιο Νικόλαο είναι ένα ισχυρό σύμβολο για τον κόσμο, της ανάστασης του Σημείου Μηδέν και της Νέας Υόρκης, και της αποφασιστικότητας των Ελληνοαμερικανών πιστών και της Ομογένειας μας να διακηρύξουμε την πίστη μας στην καρδιά της πιο ισχυρής πόλης του κόσμου. Η παγκόσμια κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης των εκδηλώσεων στις 3 Αυγούστου ήταν εξαιρετική – πραγματική παγκόσμια δημοσιογραφική κάλυψη. Γι ‘αυτό έχει σημασία ο Άγιος Νικόλαος. Ο κόσμος παρακολουθεί.
Πόσο δύσκολο ήταν να τροχοδρομηθεί εκ νέου η ανοικοδόμηση του Αγίου Νικολάου;
Η δημιουργία Φίλων του Αγίου Νικολάου απαιτούσε ένα χρόνο διαλόγου με συμμετοχή του Κυβερνήτη Κουόμο και της Αρχής Λιμένων το 2019 σχετικά με θέματα διακυβέρνησης και το εύρος των ευθυνών των «Φίλων». Οι συζητήσεις ήταν εποικοδομητικές και οδήγησαν στη δημιουργία ενός οργανισμού στον οποίο όλοι οι ενδιαφερόμενοι έχουν εμπιστοσύνη. Οι «Φίλοι» ευχαριστούν τον Ted Augustinos (άμισθο σύμβουλο της οργάνωσης των Φίλων) και την Elaine Allan (Ταμία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και εθνικού επιπέδου εμπειρογνώμονα σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς) και όλους τους άλλους δικηγόρους και εμπειρογνώμονες που προσέφεραν και προσφέρουν εθελοντικά τις υπηρεσίες τους. Αυτή είναι μια πραγματική ομαδική προσπάθεια πιστών, δημιουργικών, ταλαντούχων και παθιασμένων ανθρώπων. Όταν ενθρονίστηκε ο Αρχιεπίσκοπος Ελιπιδόφορος, οι «Φίλοι» ήταν έτοιμοι να ακολουθήσουν την ηγεσία του.
Πόσο θα κοστίσει το έργο;
Το εκτιμώμενο κόστος για την ολοκλήρωση του Εθνικού Προσκυνήματος είναι 45 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου ενός αποθεματικού έκτακτης ανάγκης 3 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι «Φίλοι» έχουν ήδη ξοδέψει σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή μέχρι σήμερα, αφήνοντας 32 έως 35 εκατομμύρια δολάρια δαπανών (ανάλογα με τη χρήση της έκτακτης ανάγκης). Το συνολικό κόστος του Εθνικού Ιερού Προσκυνήματος από την έναρξη του έργου είναι περίπου 82 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών που σχετίζονται με τα αρχιτεκτονικά και νομικά έξοδα.
Πότε αναμένουμε να ολοκληρωθεί ο ναός του Αγίου Νικολάου και ποιος είναι υπεύθυνος εκ μέρους των «Φίλων» για τις εργασίες κατασκευής;
Το εξωτερικό της εκκλησίας και ουσιαστικά όλο το εσωτερικό θα ολοκληρωθεί έως τις 11 Σεπτεμβρίου 2021, εγκαίρως για την 20η επέτειο της τραγωδίας της 11ης Σεπτεμβρίου και την 100η επέτειο της ίδρυσης της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Σκοπεύουμε να έχουμε ένα εκπληκτικό Σαββατοκύριακο εκδηλώσεων εκείνη την ημέρα, επικεντρωμένο γύρω από τα εγκαίνια του Εθνικού Προσκυνήματος.
Ο Richard Browne προσφέρθηκε εθελοντικά να ενεργήσει ως επικεφαλής των εργασιών κατασκευής (COO) εκ μέρους των Φίλων και είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη. Είμαστε ευγνώμονες που η κατασκευή της εκκλησίας είναι τώρα σε επαγγελματικά, έμπειρα και άξια χέρια. Ο Ρίτσαρντ είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sterling Project Development Group, θυγατρικής της Sterling Equities. Ο Ρίτσαρντ συνεργάστηκε με τη Skanska για να καθορίσει το κόστος ολοκλήρωσης της κατασκευής του Εθνικού Προσκυνήματος, διαπραγματεύτηκε το νέο συμβόλαιο με τη Skanska μαζί με τον άμισθο σύμβουλό μας, και συμμετέχει σε καθημερινή βάση με κάθε πτυχή της κατασκευής. Βοηθείται από τον Λου (Ηλία) Κάτσο, του οποίου οι συμβουλές και η σοφία σε κατασκευαστικά θέματα είναι πολύτιμες.
Μιλήστε μας για την εικονογράφηση του ναού…
Ο σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Ελπιδόφορος, ζήτησε από τον θεοφιλέστατο Επίσκοπο Ιωακείμ, να συνεργαστεί με τον Αγιορείτη πατέρα Λουκά για να σχεδιάσουν το πρόγραμμα αγιογράφησης της εκκλησίας. Συναντηθήκαμε τον περασμένο μήνα και το πρόγραμμα σχεδιασμού της αγιογράφησης είναι εκπληκτικό. Ο στόχος της αγιογράφησης είναι πολύπλευρος. Πρώτον, είμαστε μια Εκκλησία της Αναστάσεως και θα είναι μάρτυρας της Αναστάσεως του Σημείου Μηδέν και της Νέας Υόρκης. Δεύτερον, θα ενσωματώσει ορισμένες μοναδικές πτυχές της Νέας Υόρκης και τα τραγικά γεγονότα που συνέβησαν στις 11 Σεπτεμβρίου. Τέλος, θα είναι η πρώτη φορά που εκατομμύρια άνθρωποι από όλο τον κόσμο, από όλες τις θρησκείες, θα μπορούν να βλέπουν την Ορθόδοξη Εικονογραφία. Πιστεύουμε ότι η αγιογράφηση από μόνη της θα κάνει τον Εθνικό Προσκύνημα έναν προορισμό που πρέπει να επισκεφτεί κανείς στη Νέα Υόρκη και έναν τόπο προσκυνήματος για όλους εκείνους που επηρεάστηκαν άμεσα και έμμεσα από την 11η Σεπτεμβρίου και όλα τα γεγονότα που ακολούθησαν την τραγωδία.
Σε τι οφείλεται η επιτυχία στη συγκέντρωση χρημάτων από τους Φίλους του Αγίου Νικολάου;
Η ενθρόνιση του Αρχιεπισκόπου Ελιπιδοφόρου ήταν ένα από τα δύο προηγούμενα που επέτρεψε στους Φίλους του Αγίου Νικολάου να συγκεντρώσουν 45 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και δεσμεύσεις. Αποκατέστησε την αξιοπιστία της Αρχιεπισκοπής με τον Κυβερνήτη Κουόμο, την Αρχή Λιμένων και τους σημαντικότερους δωρητές. Ο σεβασμιότατος είναι άνθρωπος δράσης, όχι λόγων. Οι δωρητές ανταποκρίθηκαν στο σαφές όραμά του για την Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αμερική τον 21ο αιώνα, και τον κρίσιμο ρόλο του Εθνικού Προσκυνήματος του Αγίου Νικολάου ως μέρος του οράματός του. Έκανε το Εθνικό Προσκύνημα μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές του. Οι μεγάλοι δωρητές τον υπερψήφισαν κυριολεκτικά με τα καρνέ των επιταγών τους.
Η δημιουργία των «Φίλων» ήταν το δεύτερο προηγούμενο. Οι δωρητές εμπιστεύονται τον επαγγελματισμό, τη λογοδοσία και τη διαφάνεια του οργανισμού μας.
Στην εξαιρετική πίστη, τη φιλανθρωπία και το φιλότιμο των μεγαλύτερων δωρητών μας οφείλεται η κατασκευή του Αγίου Νικολάου. Περίπου 25 οικογένειες και οικογενειακά ιδρύματα δώρισαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια, ή περισσότερα, με την οικογένεια Σπανού (Άξιοι!) να θέτει το πρότυπο με μια εκπληκτική δωρεά 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Οκτώ ιδρύματα δώρισαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια ή περισσότερα, με την Ηγεσία των 100 να πρωτοστατεί. Από τότε που ξεκινήσαμε την κατασκευή στις 3 Αυγούστου, έχουμε λάβει 2 εκατομμύρια δολάρια δωρεών, συμπεριλαμβανομένης της δωρεάς ενός εκατομμυρίου δολαρίων από τον Arthur και την Denise Katsaros τον Οκτώβριο του 2020 (Άξιοι!).
Οι «Φίλοι» έχουν συγκεντρώσει περίπου 45 εκατομμύρια δολάρια. Σήμερα, έχουμε διαθέσιμα περίπου 16,6 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, 19 εκατομμύρια δολάρια σε υποσχέσεις και έχουμε δαπανήσει 10 εκατομμύρια δολάρια μετρητών για την πραγματική κατασκευή. Η έγκαιρη μετατροπή των δεσμεύσεων σε μετρητά είναι κρίσιμη για τη συνέχιση της προόδου μας.
Θα συγκεντρωθούν πρόσθετα κεφάλαια για δημιουργία κληροδοτήματος;
Οι «Φίλοι» σκοπεύουν να συγκεντρώσουν επιπλέον 20 εκατομμύρια δολάρια για κληροδότημα προς το Εθνικό Προσκύνημα. Το Κληροδότημα παρουσιάζει στην Ομογένεια μια μοναδική να αποτελέσει κομμάτι αυτού του ιστορικού έργου και διακονίας. Είμαστε πολύ ευγνώμονες στον Κύριο και την Κυρία Ζέη για τη δωρεά 600.000 δολαρίων στο Κληροδότημα (Άξιοι!). Τα έσοδα από τη δωρεά θα βοηθήσουν στην πληρωμή δαπανών που σχετίζονται με τη συντήρηση και την ασφάλεια του κτηρίου.
Ποια είναι η σημασία για την Ελληνοαμερικανική Κοινότητα να έχει μια εκκλησία σε ένα από τα πιο σημαντικά μνημεία της σύγχρονης αμερικανικής ιστορίας;
Το Εθνικό Προσκύνημα είναι το πιο ορατό σύμβολο της Ορθοδοξίας, του Ελληνισμού και των Ελληνικών Ιδανικών στην Αμερική. Το Εθνικό Προσκύνημα θα είναι η πιο εξέχουσα Ορθόδοξη εκκλησία στις Η.Π.Α. και μια εικόνα της Ορθοδοξίας για τον κόσμο.
Το Εθνικό Προσκύνημα είναι η μόνη θρησκευτική δομή και η μόνη Χριστιανική εκκλησία οποιασδήποτε δικαιοδοσίας στο Σημείο Μηδέν. Πιστεύουμε ότι το Εθνικό Προσκύνημα θα είναι ο ναός με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στη Νέα Υόρκη και μία από τις μεγαλύτερες στις ΗΠΑ Δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι από όλη τη χώρα και από όλο τον κόσμο έρχονται στο Σημείο Μηδέν κάθε χρόνο και θα επισκέπτονται το Εθνικό Προσκύνημα για να προσευχηθούν, να προβληματιστούν, να αναζητήσουν παρηγοριά και επισκεφθούν το μη συγκεκριμένης δικαιοδοσίας κέντρο παρηγοριάς.
Καμία άλλη Ορθόδοξη Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα απολαμβάνει το μέγεθος και την προβολή του Εθνικού Προσκυνήματος, το οποίο θα είναι η αμερικανική μας Αγία Σοφία και ο αμερικανός μας Παρθενώνας.
Η αρχιτεκτονική του Εθνικού Προσκυνήματος είναι μια σύγχρονη ερμηνεία της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη. Όπως όλοι γνωρίζουμε, η τουρκική κυβέρνηση αψήφησε την παγκόσμια κοινή γνώμη και τη δική της ιστορία όταν μετέτρεψε την Αγία Σοφία από μουσείο σε τζαμί. Το Εθνικό Προσκύνημα είναι η κόρη της Αγίας Σοφίας και θα δίνει μαρτυρία όχι μόνο της ζωτικότητας της Αγίας Ορθοδοξίας, αλλά και για τη δέσμευση της Αμερικής στη θρησκευτική ελευθερία. Το Εθνικό Προσκύνημα θα είναι ένα σύμβολο που θα προβάλει την αντίθεση στις δυνάμεις της μισαλλοδοξίας παντού στον κόσμο.
Τέλος, η εκκλησία, με τον Ιουστινιανό Σταυρό, θα υψωθεί πάνω από αυτό που σήμερα είναι τάφος για 3.000 μάρτυρες όλων των θρησκειών που δολοφονήθηκαν στις 11 Σεπτεμβρίου 2001.
Ποια είναι η έκκλησή σας προς τους Ελληνοαμερικανούς;
Η έκκλησή μας προς τους Ελληνοαμερικανούς πρέπει να ξεκινήσει με μια εκ βαθέων δήλωση του κ. Δημήτρη Παπακώστα, ο οποίος είπε: «Κατά κάποιο τρόπο όλες οι φιλοδοξίες, η υπερηφάνεια και η λύτρωση της κοινότητάς μας κατοχυρώνονται σε αυτό το υπέροχο οικοδόμημα που χτίζεται».
Ζητούμε από τους Έλληνες Αμερικανούς να μελετήσουν αυτήν τη δήλωση και να συνεισφέρουν στον Εθνικό Προσκύνημα ως θέμα συνείδησης. Οι πιστοί έχουν τώρα μια δεύτερη ευκαιρία να συμμετάσχουν σε κάτι πραγματικά ιστορικό.
Το Εθνικό Προσκύνημα θα αναγνωρίσει κάθε δωρητή. Η λογία από τους πιστούς θα πρέπει να καταγραφεί και να αναγνωριστεί για τους απογόνους. Εκατό χρόνια από τώρα, οι επισκέπτες του Εθνικού Προσκυνήματος θα γνωρίζουν ποιος συνέβαλε στη δημιουργία του.
Πρόκειται για ευκαιρία που παρουσιάζεται μόνο μια φορά στη ζωή του ανθρώπου να γίνει δωρητής του Εθνικού Προσκυνήματος. Παρόμοια ευκαιρία δεν ξαναπαρουσιάζεται.
Μπορείτε να κάνετε τις δωρεές σας online μέσω της ιστοσελίδας www.stnicholaswtc.org, ή να ταχυδρομήσετε τις επιταγές σας στους Friends of St. Nicholas c/o Mr. Andrew Veniopoulos, 8 East 79th Street, New York, NY 10075
